ゲームボーイ

今日でゲームボーイが発売されて25年。

この頃の私は、ちょうど高校3年生になったばかりで、受験勉強に本腰を入れ始めていたので、ゲームボーイ発売時の記憶はあまり無い。ファミコン通信（元ファミ通）などの情報誌は欠かさず読んでいたのだが、興味の範疇外だったのかもしれない。

私がゲームボーイを買ったのは、大学に入学した91年春だった。それも購入した動機が不純だった。私が入学した大学は100人以上を収容する大教室での授業が多かったので、後ろの方の席なら何をしていても気が付かれなかった。そのため、授業中の手持ち無沙汰解消にと購入したのだ。一緒に購入したのは『魔界塔士Sa・Ga』と『パロディウスだ！』あたりだと思う。

だが、そういう授業はえてして出席しなくなるもので、授業中にゲームボーイが“活躍”することはなかった。しかし、帰省や旅行の際の列車の中などでは重宝した。

それなりにちまちまと遊んでいたゲームボーイが大活躍するのは、社会人になってからの1996年、かの『ポケットモンスター』が発売されてからだろう。だが、初代ゲームボーイの大きさは、通勤のカバンの中ではかさばるため、この年発売されたゲームボーイポケットを新たに購入した。初代はもっぱらポケットと通信ケーブルで接続し、一人でポケモンの交換をするために活用した。

ゲームボーイのシリーズは、軽量化したり、カラー化したりしながら、次世代機のアドバンスが2001年に発売されるまで、実に12年間現役だった息の長いハードだったと思う。

今日、久しぶりに初代ゲームボーイにROMカートリッジを差し込み、電源を入れてみた。“ピポッ”という音とともに“Nintendo”のロゴが出たが、その先に進まなかった。ポケットの方は問題なく動作したが、ボタンの反応が鈍くなっていた。

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